L'udito
L’udito è il primo senso che si sviluppa nel feto. Le orecchie rappresentano quindi il nostro primo contatto con il mondo esterno. Questo complesso organo capta i suoni, li trasforma in impulsi elettrici e li invia al cervello, dove vengono interpretati acquistando così un significato.
L’orecchio esterno:
È formato dal padiglione auricolare, quello comunemente chiamato orecchio, dal condotto uditivo esterno e dal timpano. Le onde sonore vengono captate dal padiglione auricolare e trasportate attraverso il condotto uditivo fino al timpano, che provvede quindi a trasmettere il suono all'orecchio medio (cassa timpanica).
L’orecchio medio:
In un solo centimetro quadrato dell’orecchio medio si trovano i tre ossicini più piccoli dell’intero corpo umano, il martello, l’incudine e la staffa, che reagiscono alle vibrazioni del timpano amplificandole. Per poter funzionare correttamente l’orecchio medio deve poter contare su una buona ventilazione. A questa provvede la tuba uditiva (tromba di Eustachio), che ha il compito di compensare la pressione durante la deglutizione, la masticazione o gli sbadigli. Se la tuba uditiva è ostruita o se la pressione cambia molto rapidamente, come accade ad esempio in funivia o in aereo, avvertiamo una pressione sulle orecchie.
Gli ossicini dell’orecchio trasmettono poi le onde sonore all’orecchio interno.
L’orecchio interno:
Nell’orecchio interno si trova l’organo dell’udito vero e proprio: la coclea o chiocciola. Questa possiede circa 20’000 piccole cellule sensoriali (cellule ciliate) che suddividono il suono in frequenze alte e basse (frequenze dei suoni). Le cellule ciliate determinano il volume di suoni, rumori e linguaggio e convertono le vibrazioni meccaniche (del timpano e degli ossicini) in impulsi elettrici. Questi impulsi viaggiano lungo il nervo acustico raggiungendo il cervello, dove vengono suddivisi ed elaborati trasformandosi così in informazioni – è in questo modo che siamo in grado di udire e comprendere.
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